O Uruguai é o segundo menor país da América do Sul. É bem plano – enquanto as áreas costeiras são muito úmidas com colinas verdes onduladas e solos calcários e argilosos, ao norte a umidade cai consideravelmente e os solos tornam-se rochosos – e pequeno, mas, mesmo assim, há uma grande variedade de uvas e estilos!
A vinificação já existe no Uruguai há mais de 250 anos, mas foi o imigrante franco-basco, Don Pascual Harriague, que trouxe as vinhas Tannat no final dos anos 1800 da França. A uva provou ser uma combinação perfeita para os solos argilosos e principalmente para o clima temperado marítimo do país, e tem sido o vinho com a assinatura do Uruguai desde então.
As áreas vitivinícolas situam-se no paralelo 34 Sul, as mesmas de Santiago, Mendoza, Stellenbosch e Barossa Valley (sendo o equivalente ao norte o Líbano e Los Angeles).
GEOGRAFIA
Como dito anteriormente, é um país majoritariamente plano: resultado de um envelhecimento suave e intemperismo de uma variedade de tipos de solo, mas nas principais áreas de vinificação, uma mistura de argilas aluviais, sedimentos, areia com algum cascalho cobrindo uma rocha calcária. Não existem estruturas ígneas ou falhas dramáticas que criem cadeias de montanhas; na verdade, o ponto mais alto do Uruguai está a apenas 514 metros acima do nível do mar.
Esta paisagem plana e sua proximidade com o oceano Atlântico, com as correntes geladas da Antártica, junto com ventos às vezes fortes que sopram do mar para o interior, dão à região costeira sul um clima marítimo frio (é quase subtropical mais ao norte) que poderia ser comparável a Bordeaux ou Margaret River.
REGIÕES
Canelones
Canelones é a maior região vinícola do país, com 60% da produção. O departamento apresenta uma paisagem plana e suavemente ondulada que inclui campos agrícolas e praias. Apresenta uma grande variedade de solos, geralmente ricos e densos, entre os quais se destacam alguns que contêm granito rosa de 600 milhões de anos, que só se encontram nesta zona. Tem temperaturas toleráveis, tanto no verão – quando descem à noite – como no inverno – não muito frio -, e abundância de água de boa qualidade devido à presença de vários rios.
Montevidéu
Montevidéu, a capital, abriga alguns dos vinhedos mais antigos do país. Foi o local escolhido pelos primeiros vinicultores que pretendiam ficar perto do mercado principal, mas a expansão da cidade acabou por empurrá-los para Canelones. Como no resto da zona sul do país, a precipitação anual torna desnecessária a irrigação artificial. A brisa marítima constante, como é o caso da Galiza, favorece a longa maturação e modera os níveis de álcool potenciais preservando parcialmente a acidez.
Maldonado
Maldonado é a zona de influência atlântica por excelência, apresentando maiores altitudes e maior diversidade geológica que o resto das regiões. O departamento de Maldonado, internacionalmente conhecido pela estância balnear de Punta del Este, possui um perfil inovador que o posiciona como emergente. região na produção de vinho do país.
OS VINHOS
Os vinhos uruguaios são mais próximos em estrutura, estilo e sabor aos vinhos do Velho Mundo, já que o clima do Uruguai é o mais próximo de Bordeaux na América do Sul; é úmido, ao nível do mar, sazonal e possui solos calcários ricos em cálcio. Praticamente todas as vinícolas são pequenas e, ainda assim, administradas de maneira familiar. Os vinhos são praticamente todos feitos à mão a cada passo do caminho e infundidos com a paixão e entusiasmo dessas famílias, resultando em vinhos únicos com características que refletem tanto o terroir da vinha quanto a personalidade de cada enólogo. Os vinhos uruguaios oferecem uma excelente relação qualidade/ preço. Prove-os: você descobrirá que as virtudes dos vinhos uruguaios vão além de ser uma boa combinação com a carne bovina e o churrasco.
